How Mandarin Changed My Life

Semalam, seperti biasa sambil menunggu jam tidur, aku nonton Youtube. Sebulan terakhir ini, pengalaman nonton Youtube jadi mewah dan makin nyaman, berkat langganan premium, ihiyy. 

Nggak, nggak. Bukan itu yang ingin kubahas, hahaha. 

Entah kenapa, salah satu videonya Maudy Ayunda nongol di beranda. Mungkin karena sebelumnya aku pernah nonton beberapa video dia tentang rekomendasi buku. Ada yang follow Maudy di Youtube? Yaampun, dia tuh charming sekali, ya. Tutur katanya, pemilihan kata, gesturnya saat bicara, benar-benar memukau. Definisi cewek cantik dan pintar emang diborong semua sama Maudy, sih. 

Anyway, gara-gara itulah, aku jadi nonton beberapa video yang belum pernah aku tonton, salah satu yang menarik perhatian adalah video ini:

Tentang gimana kekuatan sebuah bahasa (asing) bisa mengubah kehidupan kita. Buat Maudy, itu adalah bahasa Inggris. Tiga poin yang disampaikan dalam video, sih, udah mewakilkan opini pribadiku sebagai orang yang juga berbahasa asing selain bahasa Indonesia, yaitu Mandarin. 

Setelah nonton video ini, biasa, kan... anaknya latah pengen cerita-cerita juga, tapi di blog, hahaha. Waktu mau mulai nulis draft, baru sadar aku pernah menulis topik serupa: Tentang Berbahasa Mandarin. Di situ, aku cuma nulis sedikit manfaat dari berbahasa Mandarin, sisanya lebih kayak kenapa ngajarin anak bahasa asing dan apa akibatnya. 

Ngikut idenya Maudy, hari ini aku coba ingin cerita sedikit, how Mandarin changed my life. Nggak yang major banget, tapi menurutku dengan menguasai bahasa ini, hidupku jadi lebih berwarna. 

1. Mandarin helps me to open another door of opportunity. 

Kesempatan tuh banyak banget aspeknya. Bisa dalam karir atau personal life. Kebetulan, buatku adalah keduanya. Kita mundur dikit, ya, tepatnya ke masa sebelum kuliah. 

Menurutku, kalau aku nggak kuliah di China, mungkin pintu-pintu kesempatan ini nggak akan terbuka buatku. Kenapa aku bisa kuliah di China pun, itu juga berkat kemampuan berbahasa Mandarin. 

Long story short, waktu SMA aku pernah mendapat kesempatan untuk mengikuti study tour ke provinsi Hunan selama beberapa minggu, oleh salah satu kenalan orang tua (kita sebut dengan Pak C) yang punya sekolah di luar Jakarta. Beberapa bulan setelah study tour berakhir, Pak C menghubungi orang tuaku untuk menawarkan kesempatan lain, yaitu beasiswa penuh kuliah di Guang Zhou. Mendengar hal itu, orang tuaku (khususnya Mama, hahaha), tentu aja senang banget! Apalagi setelah tahu jatah beasiswa itu sebenarnya hanya untuk kalangan sendiri, bukan untuk orang luar. 

Itu menjadi momen pertama di mana aku merasa "diuntungkan" karena bisa bahasa Mandarin. Mendadak aku merasa hari-hari di mana Mama dan almarhumah Popo, yang sedikit memaksa untuk belajar Mandarin hampir setiap hari waktu kecil dulu, ternyata ada buahnya. 

Dengan kemahiran dalam bahasa Mandarin, aku juga nggak perlu masuk kelas preparation (atau kami menyebutnya kelas bahasa) yang biasanya harus diambil murid asing, sebelum kuliah. Kelas bahasa ini biasanya menghabiskan satu tahun. Ditambah kuliah S1, empat tahun (kalau skripsi lancar, yes?), jadi total lima tahun. Jujur, itu waktu yang luamaaa buatku, hahaha. Empat tahun aja aku udah berasa lama. Tiap satu semester kelar, aku terbiasa ngitung tanggal di kalendar untuk menantikan kapan libur semester berikutnya datang. Dengan poin ini aja, aku udah ngerasa menang banyak. 

Kuliah selesai, saatnya masuk dunia kerja. Meski nggak kerja korporat atau profesional, aku cukup banyak mendapati beberapa "pintu kesempatan" yang terbuka karena kemahiran ini. 

Sama kali, yaa, dengan bahasa Inggris atau bahasa asing lainnya, kemampuan lebih ini membuat kita lebih "diprioritaskan" dalam dunia kerja. Misalkan, kita kerja di perusahaan asing dan harus ketemu dengan klien luar. Kemampuan berbahasa asing yang kita miliki akan menjadi penilaian lebih bagi perusahaan. 

Waktu di Bali, aku sempat menjadi tutor bahasa Mandarin bagi para staf di sebuah hotel. Periode kerjanya nggak lama, sih, tapi sukses menjadi pengalaman yang seru buatku. 

Saat aku kerja jadi barista Starbucks pun, penempatan kerjaku sengaja di outlet yang banyak pengunjung berbahasa Mandarin. Saat itu, manajerku meminta untuk membuatkan daftar menu khusus dalam bahasa Mandarin, supaya teman-teman barista lain bisa belajar menghafalkannya. Soalnya emang susah banget, deh, kalau udah ketemu customer yang nggak bisa Inggris, cuma bisa ngomong bahasa ibunya. Daripada mengadopsi komunikasi ala bebek dan ayam (nggak nyambung, maksudnya), cuslah aku membuat daftar tersebut dan ngajarin teman-teman satu store. It's funny tho, karena aku yang dulu selalu menolak mengajar, ternyata di mana pun aku berada, kesempatan mengajar itu selalu ada, hahaha. 

Sampai sekarang, puji Tuhan masih bisa cari uang untuk nambah-nambahin perintilan rumah, berkat kemampuan berbahasa Mandarin ini. 

2. Mandarin helps me to connect with some important people in my life.

Entah kenapa, ya, orang tua di lingkunganku itu senang sekali diajak ngobrol bahasa Mandarin sama anak muda. Aku nggak bisa ngebayangin apa jadinya kalau nggak lancar berbahasa Mandarin saat berkomunikasi dengan mereka, contohnya papa dan mama mertua. Mungkin cerita atau sejarah keluarga yang aku tahu saat ini, nggak akan pernah kudengar kalau bahasa Mandarinku sendiri nggak mumpuni. Karena banyak sekali cerita yang lebih mudah disampaikan dengan bahasa yang lebih mereka pahami juga. Di sini lah, bahasa Mandarin berperan menjadi penyambung emosi dan cerita, antara aku dengan mereka. 

Sedikit background story, kakek dari sisi papaku (aku panggilnya Yeye) berasal dari Tiongkok, tepatnya dari Mei Xian, yang dikenal dengan kampung Hakka (atau kita lebih familar dengan Khek). Yeye meninggal, tepat beberapa bulan sebelum papa mamaku menikah. So, I never met him.

Belasan tahun yang lalu, sebelum aku berangkat kuliah, keluarga kami dapet kejutan dengan kunjungan kerabat jauh dari keluarga kakek di China. Mereka datang jauh-jauh sampai ke Jakarta, untuk menemui keluarga papaku. Meski punya ayah orang Tiongkok asli, papa dan para saudara kandung nggak bisa berkomunikasi lancar dalam bahasa Mandarin. Akhirnya, mamaku lah yang membantu mereka berkomunikasi dan aku pun juga bisa mendengar langsung cerita keluarga papa yang belum pernah kudengar sebelumnya. Amazing banget, deh, rasanya. Bayangin aja, keluarga yang udah terpisah puluhan tahun, bisa ngumpul lagi.

Beberapa tahun berikutnya, tepatnya sekitar tahun 2017, gantian keluarga papa di Indonesia "pulang kampung" ke China, untuk mengunjungi keluarga yang ada di sana. Luar biasa sekaliii, dengan satu bahasa bisa menyambungkan tali silahturami. Aku pun bangga bisa mempunyai knowledge baru tentang silsilah keluarga dan mengenal lebih dekat lagi dengan sosok kakek yang nggak pernah aku jumpai. 

***

Pesan sponsor hari ini apa dong, Jane? Nggak adaaa, emang pengen cerita aja. Udah lama juga nggak nulis blog, kan. 

Namun, mungkin ada berbagai hal yang bisa kamu takeaway dari tulisan ini. Mungkin nggak cuma soal berbahasa asing, berbahasa daerah mungkin? Keuntungan seperti apa yang kalian rasakan dengan memiliki kemahiran bahasa (asing)? Mungkin ada yang mau cerita-cerita juga? (: