Books I Read in October 2023

Setelah berkoar-koar di IG story kalau bulan Oktober berhasil menyelesaikan lima buku, kurang afdol dong, ya, kalau nggak ditulis sekalian di blog, hihi. 

Seperti biasa, review buku di blog ini sangat subjektif. Buat pembaca lain mungkin oke, tapi ternyata kurang cocok di aku, begitu pun sebaliknya. Namun, untuk lima buku hari ini kebetulan semuanya sangat memuaskan! Lucunya, saat aku baca beberapa buku di bawah ini, beberapa orang di linimasa juga membaca buku yang sama. Serasa punya teman baca bareng :D 

Yukslah, buku apa aja, sih?

1. Yellowface by R.F. Kuang

"Pada malam aku menyaksikan Athena Liu tewas, kami sedang merayakan perjanjian pembuatan film TV-nya dengan Netflix."

Kalimat pertama di bab pertama aja sudah menarik banget! Dan tenang aja, ini bukan spoiler kok. 

Yellowface bercerita tentang dua orang penulis, Athena dan June. Athena yang keturunan Asia, karir menulisnya jauh lebih sukses dibandingkan June yang seorang kulit putih. Bertahun-tahun June merasa kalah saing dengan rekan penulisnya itu, dia merasa nggak akan pernah ada yang menyukai karyanya. Sampai suatu hari, ada kesempatan terbuka baginya untuk melejitkan namanya sebagai penulis best seller, walau dengan cara yang tidak bisa dibenarkan. 

Menyelesaikan Yellowface ini nggak butuh waktu lama. Plotnya menarik dan segar, membaca dari satu halaman ke halamannya lain pun nggak terasa. Meski di pertengahan mulai bosan dan keki banget sama June, "Duh, lo maunya ape sih, Junnnn...". Namun, justru itu serunya. Nggak ada satu pun karakter yang "likeable" di sini dan itu yang menjadikan novel ini terasa realistis. Apalagi June ini punya banyak konflik batin yang sangat manusiawi. 

Poin menarik lainnya—yang juga udah banyak disebut oleh para pembaca di luar sana, Yellowface mengupas sisi gelap penerbit yang mengutamakan cuan, cuan, cuan. Penulis dijadikan alat cetak uang. Kontroversi? Netijen nyinyirin karya? Sikaaaat! Bisa jadi duit! Ih, kirain Indonesia aja yang begitu 😝

Walau ending-nya (bagiku) kurang memuaskan, but still this is a super exciting-enjoyable book! 

2. Perkumpulan Anak Luar Nikah by Grace Tioso

Dari judulnya udah mengundang kontroversi, ya? But no no, bukan novel yang seperti kalian kira.

Siapa yang sangka kalau Perkumpulan Anak Luar Nikah—-selanjutnya kusingkat PALN, ya!—ini adalah sebuah buku berlatar belakang sejarah. Sejarah masyarakat Tionghoa Indonesia yang keberadaannya pernah tidak diakui sebagai WNI, maka itu mereka diharuskan memiliki SBKRI (Surat Bukti Kewarganegaraan Indonesia), juga mengungkit sejarah kelam bagi etnis Tionghoa di tahun 1998. 

Martha yang sejak kecil selalu dinasihati mamanya untuk baik-baik sama tetangga, nggak usah cari masalah, nggak usah ikut-ikutan politik, karena dirinya berbeda, karena dirinya Cina. Dia merasa cintanya dengan Indonesia seperti bertepuk sebelah tangan. Sampai suatu ketika, sebuah tragedi mengguncang hidupnya dan mempertanyakan identitasnya sebagai WNI. 

Selesai baca buku ini, emosiku dibuat bergejolak. Begitu memasuki konflik cerita, tiap balik halaman aku kayak harus ambil jeda dulu. Tarik napas, terus lanjut baca lagi. 

PALN ini nggak hanya bercerita tentang Martha, tetapi juga orang-orang yang ada di sekitarnya. Para sahabatnya, suaminya, bahkan orangtuanya. Nggak bisa nggak berempati dengan semua karakter dan cerita masa lalu mereka. 

Kebetulan banget selesai baca buku ini, aku ikutan diskusi buku yang diadakan oleh @kebabreadingclub. Senangnya, Ci Grace sang penulis pun turut ikut serta, jadi ngobrolnya seru banget! Ditambah mendengar banyak cerita pengalaman dari teman-teman lainnya. Hal menarik yang kudapat dari sesi ini, bahwa Ci Grace sempat ragu ada yang mau menerbitkan PALN ini. Karena premisnya SARA, sementara banyak syarat penerbit yang tidak memperbolehkan cerita mengandung SARA. Syukurlah Noura sukses menerbitkan PALN dan kita bisa menikmati karya emas ini. Setuju dengan @imgriss, PALN kayaknya underrated, belum banyak yang bahas. Buat kalian yang belum baca, yuk ramaikan! 

3. Teka-Teki Rumah Aneh - Uketsu

Percaya nggak kalau aku baca novel ini dalam sekali rebahan??

Novelnya sendiri emang nggak tebal, cuma 220 halaman dan fast-paced! Berbeda dari novel biasanya, Teka Teki Rumah Aneh ini bercerita dengan dialog antar tokoh. Font-nya juga besar dan dilengkapi ilustrasi denah rumah benaran. Cucok banget, lah.

Plotnya tuh simpel, dimulai dari percakapan random dua bapak-bapak soal denah rumah yang aneh. Si bapak yang satu (tokoh utama yang tidak diberi tahu namanya) adalah seorang penulis spesialis hal-hal ghoib. Si bapak yang satu adalah arsitek dan pencinta misteri. Dari awalnya ngomongin denah rumah yang nggak biasa, eh si bapak arsitek malah berimajinasi bisa aja rumah ini adalah rumah pembunuhan. Dari imajinasi liar, mereka malah mulai menemukan keanehan lainnya dan akhirnya menjadi kenyataan. Serem nggak, tuh?? 

So, yes, novel ini adalah novel thriller misteri, salah satu genre favorit aku karena nagih! Kalian bakal dibuat ternganga saat tiba di akhir cerita. Literally, jaw-dropping! Sebuah bacaan yang sukses jadi "pemantik" buat aku yang udah berbulan-bulan nggak baca buku ✌🏻

4. If I Had Your Face (Wajahku Bukanlah Takdirku) - Frances Cha

Sejujurnya, aku bingung nge-review novel ini. Bukan karena nggak bagus, hanya nggak meninggalkan kesan yang dalam seperti empat buku lainnya. Aku baca ini bertepatan setelah selesai Teka-Teki Rumah Aneh yang fast-paced. Jadi agak dragging bacanya, hahaha. Maafkan, tapi diselesaikan, kok! 

Novel ini full drama, nggak ada si jahat si baik, setiap bab bercerita tentang empat tokoh yang berbeda. Kisah empat wanita muda tinggal di Seoul yang punya standar kecantikan yang hampir mustahil. Nggak asing, lah, ya, gimana operasi plastik itu sangat normal di negara ginseng. Keempat wanita ini mencoba untuk bertahan hidup dalam society yang menuntut mereka menjadi ini dan itu, harus punya ini dan itu. Hidup dalam stigma masyarakat itu syulit, gengs. Kerja di bar, berarti bukan cewek baik. Lu oplas, berarti lu sedang berusaha mengubah nasib. Terobsesi dengan K-Pop, berarti delusional.

Sadar nggak, kalau belakangan ini baik drakor maupun novel Korsel, mereka sedang mencoba menyampaikan realita yang dialami masyarakatnya. Nggak semua lovey-dovey seperti drakor yang bikin baper, ditatap abang ucup langsung meleleh, padahal budaya patriarki tuh masih melekat banget lho di masyarakat mereka. Punya paras cantik aja nggak menjamin hidup jauh lebih baik. Kalau lagi apes, ya apes aja. 

Aku sempat nanya Lia yang ikutan diskusi buku bareng penulisnya langsung, message apa, sih, yang sebetulnya ingin disampaikan. Penulis ingin menyampaikan sisi ekstrem kehidupan di Korsel masa kini yang terus berusaha agar survived. Pesan itulah yang memang kudapatkan selesai baca (:

5. The Seven Husbands of Evelyn Hugo - Taylor Jenkins Reid

Nahhh, ini dia gongnya penutup bacaan bulan Oktober. Salah satu bacaan favoritnya Jenn Im yang bikin aku maju mundur untuk memulai. Bener kata Lia, kalau aku paksain baca di saat itu, mungkin nggak dapet momentumnya (duileee...). 

Garis besar novel ini memang menceritakan ketujuh suami Evelyn Hugo. Iya, tujuh suami. Terserah kalian mau bilang dia apa. Evelyn Hugo ini adalah bintang Hollywood terkenal di era 50an sampai 80an. Cerita dimulai saat dia sudah tua dan hidup sendirian. Suatu ketika, dia siap membagikan cerita kehidupannya yang penuh skandal, spicy, semuanya diceritakan gamblang, nggak ada yang ditutupi. Mungkin pikirnya, "Gue udah tua, udah siap mati, ini saatnya gue beberin semua yang lo pengen denger." Mungkin, lho, yaaa. 

Bisa dibilang novel ini sebetulnya bukan "gue banget", tapi entah mengapa karakter Evelyn Hugo ini sangat engaging dengan kisah hidupnya. Bahkan begitu selesai baca, aku merasa Evelyn Hugo ini sosok yang nyata. Hebat banget, lah, TJR bisa menulis kisah kayak gini. Aku teringat novel pertama TJR yang kubaca, After I Do, benar-benar berbeda dengan ini. Hampir nggak percaya kalau ini ditulis oleh orang yang sama. 

***

That's all my readings in October! Nulis postingan ini pun sekali duduk, untung masih inget semua karena melekat di hati, haha. Oh ya, kalau ngeh kenapa aku beberapa kali sebut nama Lia, karena dialah yang ngeracyun semua buku di atas. Warbiasak, ya! Semuanya sukses, lho, di aku. Sungkem dulu sama Lia 🤝🏻

Baca buku apalagi, ya, sekarang? Mau lagi dong diracun lagi! :D